PSÜ (põletikuline süsteemne reaktsioon) ja kolesterool on kaks erinevat mõistet, mida sageli seostatakse südame-veresoonkonna haigustega. Kuigi nende kahe vahel võib olla teatud seos, ei saa öelda, et üks põhjustab otseselt teist.
Kolesterool on rasvataoline aine, mida leidub meie kehas ja mis on vajalik rakumembraanide, hormoonide ja sapphapete tootmiseks. Kolesterool liigub organismis valkudega seotuna lipoproteiinide kujul. Kõrgenenud kolesteroolitasemed veres, eriti kõrge LDL-kolesterooli (halva kolesterooli) tase, on seotud suurenenud südame-veresoonkonna haiguste riskiga.
PSÜ ehk põletikuline süsteemne reaktsioon on üldine immuunvastus, mida organism võib kogeda näiteks infektsiooni, vigastuse või haiguse korral. PSÜ käigus vabanevad kehas põletikulised ühendid, näiteks tsütokiinid, mis aitavad võidelda põletiku ja infektsiooniga. Kuid pikaajaline ja krooniline põletik võib olla seotud mitmete haigustega, sealhulgas südame-veresoonkonna haigustega.
Kolesterooli ja PSÜ vaheline seos seisneb selles, et krooniline põletik võib mõjutada kolesterooli metabolismi ja südame-veresoonkonna haiguste arengut. Põletikulised molekulid, nagu tsütokiinid, võivad mõjutada maksa kolesterooli tootmist ja transporti organismis, mis omakorda võib suurendada veres LDL-kolesterooli taset. Lisaks võib põletik mõjutada ka arterite sisepinda, põhjustades nende ahenemist ja seeläbi suurendades südamehaiguste riski.
On leitud teaduslikke tõendeid, et põletikuline seisund võib olla seotud kõrgenenud kolesteroolitasemetega ning võib süvendada kolesterooli rolli südame-veresoonkonna haiguste tekkimisel. Samas on oluline märkida, et see seos ei tähenda, et kõikidel inimestel, kellel on kõrgenenud kolesteroolitase, esineb ka põletikuline seisund, ega et kõigil põletikulise seisundiga inimestel on kõrgenenud kolesteroolitase.
Kokkuvõttes võib öelda, et kõrgenenud kolesteroolitase ja põletikuline seisund on omavahel seotud, kuid nende seose täpne mehhanism on veel täielikult aru saadud.